Die zweite Runde der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft 2022 auf dem TT Circuit Assen in den Niederlanden wird als eine der größten Runden der Saison in die Geschichte eingehen, unabhängig davon, was noch kommen wird. Zum zweiten Mal in Folge spielte sich vor Tausenden von Zuschauern an der Strecke ein großes Drama ab, aber die heimischen Fans wurden weiter hinten mit einer tapferen Leistung belohnt. Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team), der nach einem schweren Beinbruch bei den Vorsaisontests wieder ins Geschehen eingriff, ließ sich nicht davon abhalten, bei seinem Heimrennen eine gute Leistung zu zeigen, und er enttäuschte mit einem hervorragenden zehnten Platz in Rennen 2 nicht.

Der fünffache WorldSBK-Rennsieger kam nur zögerlich in das Wochenende und pendelte um den 20. Platz herum, als er zum ersten Mal auf der BMW M1000RR Baujahr 2022 unterwegs war. Nachdem er im FP3 noch auf Platz 19 gelegen hatte, gab van der Mark in der Tissot Superpole sein Debüt mit dem SCQ-Reifen und belegte damit einen respektablen 15. Platz, nur zwei Plätze hinter seinem Teamkollegen Scott Redding. Eine halbe Sekunde mehr hätte ihn in die Top Ten gebracht. In Rennen 1 kämpfte er sich auf seinem Weg zu Platz 13 weiter nach vorne und wurde auf der Ziellinie von Christophe Ponsson (Gil Motor Sport Yamaha) auf Platz 12 verdrängt.

Dennoch sollte es ein starker Sonntag für den 29-Jährigen werden. Obwohl er in der Superpole keine Positionen verlor, gewann er auch keine hinzu und belegte Platz 15. Das bedeutete, dass in Rennen 2 viel passieren musste, um in die Top Ten zu kommen. Nachdem die dramatische Kollision zwischen Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) und Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) beide aus dem Rennen warf, bot sich den Fahrern in und um die Top Ten die Chance, wichtige Punkte zu holen. Van der Mark hatte bereits Positionen gutgemacht, war aber nach dem Unfall nur noch Zehnter, bevor er sich mit Rookie Xavi Vierge (Team HRC), der sich ebenfalls zwei gebrochene Rippen zugezogen hatte, und Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) einen Kampf über das ganze Rennen lieferte. Trotz der vielen Positionswechsel setzte sich van der Mark gegen beide durch und belegte mit 28,511 Sekunden Rückstand auf den Sieger (Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati)) einen sehr guten achten Platz.

Im Gespräch über seine Rückkehr in den Rennsport und seine gute Leistung am Sonntag war van der Mark begeistert: "Ich glaube nicht, dass ich jemals mit einem 13. und einem 8. Platz so zufrieden war, aber heute waren wir viel schneller und ich hatte eine gute Pace. Ich hatte einige schöne Kämpfe, und es war gut, diese Kämpfe vor den vielen Fans zu haben, die heute gekommen waren; ich habe sie genossen, und sie haben es auch genossen! Ich bin ohne Erwartungen hierher gekommen, aber heute habe ich angefangen, mich so zu fühlen, wie ich mich früher auf dem Motorrad gefühlt habe, und ich habe es noch mehr genossen als gestern.

"Ohne die Fans wären wir nicht hier, und wir würden keine Rennen fahren. Ich habe mich wirklich gefreut, sie zu sehen, und es war fantastisch, sie auch im Fahrerlager zu sehen, denn das ist die WorldSBK mit dem offenen Fahrerlager. Es war toll, sie und vor allem die Kinder zu sehen, denn vielleicht werden sie mich eines Tages ersetzen! Ich denke, wir haben wieder eine Menge Fans gewonnen."

Was seine Verletzung anbelangt, war van der Mark angenehm überrascht, dass sie sich im Laufe des Wochenendes verbesserte: "Um ehrlich zu sein, war ich ziemlich überrascht, denn es ging mir jeden Tag besser. Eines der besten Dinge ist, dass ich das ganze Wochenende keine Schwellung hatte. Gestern hat mir jemand zwischen FP3 und Superpole geholfen, und ich habe einen großen Schritt gemacht, und heute konnte ich es spüren. Wir haben einen weiteren Schritt auf dem Motorrad gemacht, also war ich wirklich glücklich. Das Beste für mich war, wieder mit dem Motorrad zu fahren."

Die nächste Runde findet auf dem Circuito Estoril statt, wo van der Mark 2021 in einigen der ersten Rennen für das BMW Motorrad WorldSBK Team die Plätze sieben und sechs belegen konnte. Nachdem er den Saisonauftakt verpasst hat, liegt van der Mark auf Platz 15 der Gesamtwertung, 18 Punkte hinter dem bestplatzierten BMW Fahrer Loris Baz (Bonovo Action BMW) und neun Punkte hinter seinem BMW Werksteamkollegen Scott Redding.

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